La primera huelga petrolera venezolana.
Luis E. Villegas N.
La primera huelga de los obreros petroleros
venezolanos estalla en plena dictadura de J. V. Gómez. Corría el año 1925, el
hecho irrumpe en
La huelga manifestó; por un lado, el proceso de conformación de una clase obrera que comienza a tener sus primeras expresiones como Movimiento Obrero. Por otro lado, podemos decir, que representa el punto de partida de la expresión de un proletariado que anuncia la actuación de un nuevo sujeto social histórico en la sociedad venezolana: La clase Obrera Petrolera.
La huelga se enmarca en uno de los períodos, ha juzgar por los estudiosos, de más intensidad de la lucha obrera en el país. Son los años que van entre 1918 y 1937 La huelga se produce en 1925; es decir, en la mitad del período. Su importancia radica en la significación de la huelga como parte de la gestación de un proceso histórico, más que en la resonancia de la propia huelga en sí.
La naciente realidad obrera que se venía gestando a partir del inicio de la explotación del petróleo, tanto por parte de las Compañías Imperialistas europeas como estadounidenses, se va cristalizar como proceso social en esta coyuntura histórica. Los factores detonantes del proceso convergen en un escenario cuyas consecuencias son comunes para todos los trabajadores: Deterioro de las condiciones de vida y trabajo; largas jornadas, bajos salarios, accidentes de trabajo mortales en su mayoría, falta de atención medica y de medicinas, desprecio, segregación social, racismo, mal trato por parte del personal extranjero, así como también del personal supervisor, capataces y demás jefes de las empresas, aún siendo venezolanos.
Para el momento que
reflexionamos, desde el punto de vista geográfico, las luchas del Movimiento
Obrero se concentraban en
Como queda dicho
tenemos que la huelga de 1925 va a ser la primera huelga de los obreros
petroleros. Estalla en
Las Compañías habían desarrollado su infraestructura, sus instalaciones, desplegadas en amplios espacios diferenciados, que respondían a la organización del trabajo de la explotación petrolera. Perteneciente a este esquema de trabajo existía una unidad de servicio del cual dependía la logística, tanto de materiales, como de transporte, de movilización de trabajadores de un lugar a otro, así como acogía a algunos mecánicos empleados para servicios varios. Al lugar le llamaban el “Garaje” y contaba con un jefe ingles, y alrededor de 40 trabajadores.
Los obreros, por su propia
iniciativa (en el sentido que el reclamo era sólo de ellos sin inmiscuir a
ninguna otra unidad), deciden hacer una carta exigiendo mejoras en las condiciones
de trabajo. Las peticiones eran las siguientes: 1- Salario mínimo a Bs 10 / 2. Atención médica y medicinas / 3- Mejoras de viviendas. La carta fue entregada al Ingles jefe del
garaje. La reacción del jefe ingles fue decir que estaban locos, se negó a considerar
la petición diciendo que era un absurdo. La respuesta de los obreros no se hizo
esperar: ¡Pararon el garaje!
Aquí sucedió algo inesperado: ¡La policía se puso a favor de los obreros! ¿Cómo se explica este hecho? ¿Acaso la policía tenía conciencia de clase? La explicación del hecho fue que las peticiones de los obreros beneficiaban los negocios del Jefe Civil, el cual estaba a cargo de la policía. Muchos de los comercios, bares y prostíbulos tenía participación en las ganancias el Jefe Civil; así como también era propietario directo de alguno de ellos. Un aumento salarial directamente aumentaba el consumo de los obreros, y por supuesto incrementaba las ganancias del Jefe civil y la mafia a su alrededor
Dada las perturbaciones que el paro acareaba a la
producción y las presiones que obreros con apoyo de la policía ejercían, la
empresa al tercer día decidió negociar.
Así que las reivindicaciones
que los obreros consiguieron fueron: Reducir en una hora la jornada de trabajo
(de
La empresa evaluó mal las
repercusiones de esa primera victoria de los trabajadores. Pensó que con los
métodos tradicionales de despidos y listas negras de trabajadores fichados como
problemáticos y las denuncias a las autoridades locales del gobierno
dictatorial estaría controlada la situación.
Contrario a lo que pensó
Se discute el carácter de espontaneidad de la huelga; algunos afirman la insuficiente organización que le caracterizó. Sin embargo se constata por las acciones signos de coordinación y planificación de la acción. Los trabajadores hicieron un petitorio reivindicativo que contenía las mismas reivindicaciones de los obreros del garaje; pero esta vez no a través de una carta dirigida al jefe; el petitorio fue distribuido en volantes por toda la zona. El movimiento se extendió y paralizó la industria en la zona costera del Distrito Bolívar del Estado Zulia. El Presidente del Estado y el Ejército intervinieron reprimiendo la huelga. La huelga duró 12 días y las Compañías tuvieron que ceder ante las peticiones de los trabajadores. Por primera vez los obreros petroleros habían doblegado el poder omnímodo de las Compañías. Los trabajadores conquistaron: un aumento de 2 Bs.; y la promesa de estudiar y cumplir el resto de las peticiones.
Como parte de la política de las Compañías, los despidos y las listas negras de obreros rebeldes se incrementaron, además de los controles y espías al servicio de la compañía. Era práctica de las empresas, donde la policía y esquiroles formaban parte de su plantilla. Terminada a huelga muchos trabajadores detenidos fueron liberados; entre ellos su líder más efusivo. Luis Augusto Malavé. Días más tarde sería secuestrado y desaparecido.
Resumiendo podemos decir de la huelga :
- Por primera vez en la
industria petrolera había ocurrido un paro de obreros con intensidad en la
lucha y por tan significativo tiempo.
- La huelga manifestó el
sentido político-social del desarrollo de los obreros petroleros.
- Los trabajadores lograron
doblegar la intransigencia de las Compañías tanto por su férrea resistencia
como por el impacto en las perdidas del capital.
- El Estado se vio seriamente
afectado dado a importancia de las exportaciones de la época.
- La huelga ponía en claro el poder y la fuerza social que representaban los trabajadores en el escenario de la modernidad venezolana.
Estamos pues frente a un hecho
histórico de relevante importancia que manifestó la presencia de un nuevo sujeto
histórico social que va a configurar
Notas
---------------------------------
(1). Para lectores interesados
en esta temática y otras afines, pueden visitar
(2). Luchas obreras por nuestro
petróleo. Jesús Prieto Soto. Maracaibo 1970.
(Págs. 285-286)
No hay comentarios:
Publicar un comentario