Narratva del Petróleo
Luis E. Villegas N.
Emerge el petróleo,
brota de la tierra disparado hacia los cielos zulianos; al alcanzar la altura
máxima determinada por la fuerza de la expansión, baja por la fuerza de
gravedad, cual lluvia inundando la tierra. Parte la historia en un antes y un
después de su emergencia. Tras su aparición el imperialismo estadounidense se
consolida en su expansión en tierras americanas. La vida de estos pueblos ya no
será la misma, petróleo e imperialismo serán la estigma de su devenir, advenimiento
de la modernidad trasformando el pasado.
La configuración del
ser venezolano tiene que ver con el hecho del petróleo; elemento que envuelve
toda su historia, tanto político-social, como antropológica. Es factor
determinante, ineludible, cuando se pretende abordar una lectura de lo que
somos, desde la perspectiva de la Genealogía del Ser Americano.
El petróleo se
incorpora, como fenómeno que impacta la cultura, a lo que hemos denominado la
tríada de la identidad americana; es decir, lo negro, lo blanco y lo indio.
Como elemento antropológico de una nueva formación humana que se genera en este
continente. Lectura que hacemos desde la perspectiva literaria concebida como « fuente
documental» de la realidad histórico-social-humana. Perspectiva ésta que nos
lleva a la cuestión de la «petronarrativa» como otras fuente para la reflexión
en torno al Ser Americano; dado el impacto del petróleo en los pueblos
sudamericanos, con su correspondiente especificidad.
En el caso venezolano,
desde un enfoque estrictamente literario, algunos críticos plantean que no hay
en Venezuela « novela del petróleo»; a pesar de existir variedad de novelas
donde aparece la temática. « Novela del petróleo» entendida como: « El conjunto
de una narrativa que engarza su contenido en una realidad específica petrolera
abordando estructuralmente sus contenidos que le definen el rasgo general y
univoco de novela denominada del petróleo»
5. La aplicación del
concepto «novela del petróleo» atañe directamente a la literatura y sus críticos.
Para nuestro caso no tiene el valor que adquiere para la literatura, dado que
nos servimos de narraciones literarias, como fuente de documentación para la
reflexión del Ser Americano; por supuesto que si las fuentes (novelas) reúnen
todas las exigencias conceptuales literarias, pues la documentación sería más
elaborada y tal vez técnicamente mejor construida y estéticamente más bella;
pero tal vez más alejada de la realidad dada su sofisticación. La realidad
literaria no la encontramos “químicamente pura”, si no dejaría de ser
narrativa.
Tenemos pues que más
que la formulación en cada uno de sus corrientes, estilos y ámbitos, como en su
estructura narrativa que la define en tanto que novela, abordamos la literatura
como expresión de momentos y hechos históricos, lecturas con sus respectivos
enfoques, mundos colectivos e individuales, cerrados y abiertos, en sus
perspectivas narrativas, que tienen que ver con la realidad del hombre y que se
expresa a través de la literatura.
La novela del petróleo
o narrativa del petróleo, para decirlo en un sentido más amplio, la iniciaremos
a partir del caso venezolano; con el desarrollo de esta temática iremos
incorporando otras realidades sudamericanas pertenecientes al ámbito de la «petronarrativa».
El estallido petrolero
del Barroso II, que se produce en la Costa Oriental del Lago de Maracaibo,
ocurre en 1922. La incursión de las
compañías norteamericanas y europeas estaba ya presentes desde finales del
siglo XIX. La Caribbean Oil ya había perforado el primer pozo de Mene Grande en
1914; es decir, 8 años antes que estallara el Barroso II. El proceso de
explotación ya estaba en marcha, así como los acuerdos entre los EE.UU. y la
dictadura de J. V. Gómez.
Vientos de cambios
soplan sobre el país al llegar el año 1935. Tres hechos marcaran la historia
del pueblo venezolano: la muerte de Gómez; la huelga petrolera de 1936 y la
aparición de la primera novela del petróleo, que a juicio de los críticos
definieron, escrita por el venezolano Ramón Días Sánchez (1903-1968) Tres
hechos que en entregas próximas abordaremos.
Con el reconocimiento
por parte de los críticos de Mene, como primera novela del petróleo, surge un
antes y un después en términos de las narrativas venezolanas del petróleo.
Tomaremos esa periodización como esquema de trabajo y nos centraremos en el
primer período hasta llegar a Mene.
Entre las obras que se
escribieron antes de Mene en el año 1935, registramos algunas de ellas a modo
de panorámica que nos permita una visión general de los años de su publicación,
autores y temática que abordan:
Lilia (1909), de Ramón
Días Ayala. En ella se platea las primeras menciones a la riqueza petrolera
venezolana. Para 1912 aparece Elvia del autor Daniel Rojas. Allí se denuncia al
imperialismo norteamericano como depredador petrolero. Para 1918 José Rafael
Pocaterra escribe “Tierra del sol amada”, donde el autor equipara el nuevo
conquistador Yanqui con los
conquistadores españoles. Para 1931 Rufino Blanco Fombona escribe “La bella y
la fiera”, donde el autor pone de manifiesto el fenómeno político a través de
la dictadura-imperialismo como expresión de la realidad política venezolana,
Ese mismo año aparece en la narrativa el fenómeno de la inmigración venezolana
hacia los campos petroleros, Cubagua es la obra que lo muestra y su autor
Enrique Bernardo Muñoz. También Mariano Picón Salas ese mismo año publica
“Odisea de tierra firme”, donde se denuncia la entrega del país a los Yankis.
Para 1934 Miguel Toro Ramírez publica “El señor Ravel” donde se narra las
trampas de los negocios y la entrega del petróleo. Una novela de carácter
especial aparece en 1935escrita por el
César Uribe Piedrahita, es la primera novela petrolera propiamente dicha: toda
su trama y su ambientación pertenecen a la vida en los campos petroleros de
Zulia y Falcón, a partir de vivencias del novelista un autor colombiano que
vivió ese año en Venezuela “Mancha de aceite”
El petróleo como
hecho, como realidad presente, cubre y transforma todo el ámbito
político-cultural, antropológico de la sociedad donde está presente. La
literatura registra esta mutación vivida por los pueblos petroleros, más allá
de los conceptos literarios, de lo que incluye o excluye como literatura, La
narración da cuenta de manera particular del fenómeno social-humano que se produce
en los pueblos con la presencia del
hecho petrolero. Así pues, el petróleo
como tema que impacta al hombre y lo social será abordado en nuestra reflexión
en el marco de la Genealogía del Ser Americano.
Si las narrativas
venezolanas de la primera parte del siglo XX comenzaron a desnudar la nueva
realidad venezolana, su evolución, con la aparición de la novela del petróleo, mostrará
una radio-grafía del fenómeno de la modernidad en la cual entraba Venezuela.
Narrativa
del petróleo
Narrativa del Petróleo 
