La Tertulia Literaria De Domingo del Monte.

El negro en la literatura Sudamericana

La Tertulia Literaria De Domingo del Monte.                

Luis E. Villegas N.

            En Cuba aparecen las primeras narraciones literarias con la impronta de lo Sudamericano, hacia la tercera década del siglo XIX. La presencia de lo negro en la literatura es un dato significativo de nuestra realidad.

            No es un hecho casual que sea Cuba y el Caribe es escenario de ese hecho histórico. La dinámica cultural cubana, con su impulso y dinamismo, tanto ayer como hoy, se explica por varios factores que tienen que ver, entre otras cosas, con lo geopolítico. Las Antillas como puerta de entrada del colonialismo al continente, como área del primer centro administrativo de la colonia española de sus  territorios de ultramar, como zona de producción y exportación de productos agropecuarios para Europa y sobre todo por contener la mayor población  negra que ocupo al Caribe, después de la desaparición del indio, a consecuencia de la sobre-explotación a que fueran sometido.

            Inicialmente «La Española» (hoy República Dominicana y Haití) serían las sedes administrativas de la Corona; luego se desplazaría hacia la Antilla mayor: Cuba. Así pues, la isla se convirtió en el centro de recepción y difusión de información que llegaba a sus puertos a través de los distintos barcos provenientes de todo el mundo. Era el fenómeno comunicacional  aparecido en la época. Las ciudades portuarias se convirtieron en la principal plataforma de la información que circulaban por el mundo. Cuba representaba para el continente uno de los principales puertos para el desenvolvimiento del colonialismo en Sudamérica.

            Desde esa plataforma informativa se desplegaba las diversas informaciones a través de diversas instancias sociales: por un lado los correos oficiales, los funcionarios y burócratas en general, del régimen colonial con sus negociantes. Por otro lado, lo que quedo registrado en el argot popular cubano, «la radio bemba» que se difuminaban en el marinero, los comerciantes, el viajero así como en los espacios de  los mercados,  la plaza, la taberna, la mesa del bar, los burdeles, etc.; elementos todos que conforman una especie de red informativa de l ciudad portuaria que conformaba el sistema de información de la época

            El clima de intercambio de informaciones diversas, de acercamiento a otras realidades y expresiones de otras culturas, permitió una condición favorable para la narrativa como expresión de la realidad. Clima que daba mayores oportunidades de desarrollo a ciudades portuarias, en especial las antillanas, Este clima favoreció el advenimiento de la narrativa y la literatura.

            Esta es una de las posibles explicaciones del porque Cuba es el país donde aparece la primera novela anti-esclavista «Sab», caracterizada así por críticos, escrita por la poetisa Cubana Gertrudis Gómez de Avellaneda en 18841. Novela que reivindica al negro como persona, que lo iguala al blanco en derechos. Emerge pues, el tema de lo negro, como sujeto y personaje, como expresión de la realidad manifestada a través de la literatura.

            Debemos puntualizar que la dinámica literaria cubana iba más allá de la dinámica que produjo a «Sab», la cual fue un producto de creación individual. Para la época existió un movimiento literario que produjo obras, libros y autores; que consolido escritores hechos y promociono a nuevos que más tarden serán reconocidos como los autores que determinaron parte de la corriente literaria cubana, en general y de la negritud en particular. «La Tertulia Literaria» de Domingo del Monte, contribuyo significativamente a este desarrollo, como a la lucha anti-esclavista de la época.

            Domingo del Monte nace en 1804 y muere en 1853, el 4 de Noviembre, en España. El lugar de nacimiento forma parte de la polémica; unos le asignan Maracaibo Venezuela, y otros República Dominicana. Lo cierto es que  llega a Cuba alrededor de los 5 años junto a su familia en 1809; donde trascurrirá su vida, educación y actividad política literaria.

            Un factor que hay que tomar en cuenta y que forma parte del contexto de la polémica de su nacimiento, es que nuestro personaje nace justo cuando se produce la revolución haitiana. Es un tiempo de grandes movimientos rebeldes negros que ocupan todo el período pos-revolucionario en todo el Caribe. Las movilizaciones delos dueños de haciendas y plantaciones por todo el Caribe peninsular del continente era muy frecuente y común. Esta movilización también toco a la familia Del Monte y pudo nacer en el contexto de esa movilización; en todo caso, son presunciones.

           Como queda dicho, la literatura surge en el contexto de varios procesos que se entrelazan. En primer lugar, como proceso evidente, la crisis económica y política de la Cuba de la época (común a los otros países); el sistema esclavista se convertía en una carga; surgía un pensamiento crolista entre los blancos. Como fondo del proceso, según algunos historiadores, el período de cambio de la cultura criolla en la isla opera de finales del siglo XVIII a principios del XIX. Período donde se gesta la dimensión cubana de la independencia española.

          Los criollos azucareros, la sacarocracia buscan un cambio; entro de los mentores están José Antonio Saco Y Domingo del Monte. No se trata de un movimiento revolucionario; es un movimiento, que en lenguaje moderno llamaríamos, reformista. No estaban por la abolición de la esclavitud; estaban por el mejoramiento de las condiciones de los esclavos y contra la trata.

          La motivación era que la trata afectaba a la economía, dada la competencia con el cultivo de la remolacha azucarera en Europa. El contenido de la posición de Del Monte se encuentra en una serie de cartas que dirigía a España y que firmaba con el seudónimo de “Gonzalo Fernández de Oviedo”. Propuso pues sólo reformas y al final del documento decía que aspiraba a: “merecer el glorioso timbre de españoles y a perpetuar para siempre en Cuba la unión y el dominio de la madre patria”

          En la génesis de la literatura encontramos que dada la centuria y la represión, surgió una literatura oral “cuasi subversiva”. Textos manuscritos  que circulaban y se leían; cuestión que la tertulia literaria aglutinó  y desarrolló bajo las orientaciones promoción de Del Monte. Textos que luego, mucho tiempo después llegaron a imprimirse en el extranjero.

          Dentro de los participantes de la tertulia se encuentran algunos de los autores reconocido y con trayectoria en tanto que tal: José Jacinto Milanés; José Antonio Echeverría;  Ramón Zambrana; Ramón de Palma; Anselmo Suarez y Romero; Francisco manzano (esclavo); José Manuel Betancourt. Cirilo Villaverde.

          Esta literatura silenciada logró salir fuera de la isla y se tradujo y publicó en Inglaterra; algunas obras fueron presentadas como documentación para mostrar la vida de los esclavos en un Congreso anti-esclavista en Inglaterra en 1840. R Madden, funcionario del Gobierno Británico y ferviente anti-esclavista recibió de manos de Del Monte varias de las obras que se leyeron y discutieron en la tertulia Literaria, entre otras: *Autobiografía de un esclavo, de Juan Francisco Manzano. * Elegías Urbanas, de Rafael Matamoros. * Poesías de José Sacarías Gonzáles del Valle. * Novela “Francisco”, de Suarez y Romero.

          En general, la literatura nace y forma parte del proceso de emancipación de la esclavitud y de la búsqueda de independencia contra España. Proceso asumido con rebeldía y alma de cimarrón por el negro esclavo; al mismo tiempo de manera orgánica por sectores reformistas de esa elite criolla blanca, de la cual podemos sintetizar su pensamiento de la manera siguiente: “alentaban la tendencia literaria del costumbrismo literario, el eclecticismo, el modernismo en el verso, el realismo en el relato y las ideas morales del cristianismo. Su ideal central, socialmente hablando, mejorar a los semejantes y reformar la sociedad.